Pão Diário

PARTE DO FUTURO É AGORA

Leia: Isaías 11:1-9
Lobos e ovelhas viverão em paz... ( v.6 ).

Examine: - Efésios 2:11-22
- Apocalipse 21:1-5

Considere: Onde seu mundo mais precisa de Deus ? De que maneira você pode se unir a Sua obra redentora ?

Bafaluto, uma pequena vilas de 300 habitantes em Gâmbia, mal podia sobreviver. Sem acesso a água limpa, toda a população estava presa a um ciclo de pobreza, doenças, implacáveis e fome - até que Brian Harrold e Pamela Morgan, empresários irlandeses gastaram uma pequena fortuna para cavar um poço de 80 metros de profundidade para este povo. Quando lhe perguntaram o que os levou a fazer isso, Brian respondeu: " Não prejudicar o outro neste mundo ainda é pouco. "
Da mesma forma, o profeta Isaías viu a confusão do mundo, e retratou uma visão instigante do mundo como Deus planejou que fosse. Neste novo mundo, Deus varrerá a vasta multidão de iniquidades da humanidade, " ...defenderá o direito dos pobres " ( Isaías 11:4 ), desfará todo o impulso direcionado a violência - tanto assim que até mesmo " Vacas e ursas pastarão juntas... " ( v.7 ). Embora uma visão como essa ecoe os verdadeiros anseios dos nossos corações, ela parece fantasiosa e irreal. Será que este trecho das Escrituras é um sentimentalismo teórico ou há exemplos concretos em nosso mundo ?
Deus não vive no abstrato - em algum lugar nebuloso do futuro. Ele vive neste momento. Apesar de Deus ter feito este mundo há muito tempo, Ele já começou Sua obra para terminá-lo. Após a catástrofe do Éden, Deus acionou imediatamente Seu plano de resgate através de Jesus - o resgate que seria obedientemente exemplificado pelo povo de Deus. Em primeiro lugar, Israel, agora a igreja.
As cartas de Paulo apresentam como nós, a tribo de Deus, somos ( como diz um escritor ) " um sinal antecipado da cura divina e do futuro restaurador para o mundo. " Até mesmo hoje, nosso amor, as obras de justiça e a proclamação do evangelho refletem o plano de Deus para "... a terra [que] ficará cheia do conhecimento da glória do Senhor... " ( v.9 ). - Winn Coller

ANTES DE ENTRAR

Leia: Salmo 15
Ó Senhor Deus, quem tem o direito de morar no teu Templo ? Quem pode viver no teu monte santo ? ( v.11 ).

Examine: - Salmo 24:3-6
- Isaías 33:14-16

Considere: Como você se preparará para a adoração particular e pública esta semana ? Em qual das perguntas sobre a adoração você acha que deve se focar mais ? Por quê ?

Antes de irmos ao mercado, muitos de nós fazemos uma lista. Antes de nos exercitarmos, temos o bom hábito de nos alongar-mos. Antes de viajarmos, fazemos as malas de acordo com os dias que ficaremos fora, e clima do local de destino. Antes de trazermos um bebê para casa, compramos móbiles coloridos e um bom estoque de fraldas e lenços umedecidos. Praticamente tudo que fazemos requer algum tipo de preparação - inclusive a adoração a Deus. Davi fala exatamente sobre isso no Salmo 15.
O salmo começa com duas perguntas que vão fundo na alma: " Ó Senhor Deus, quem tem o direito de morar no teu Templo ? Quem pode viver no teu monte santo ? " ( v.1 ). A resposta que ele dá a estas questões traz pelo menos mais quatro perguntas que nos ajudam a nos preparar para a adoração:
- Meu caráter é verdadeiro ? ( v.2 ). Davi disse se o " ...que vive uma vida correta... ", ou seja, aqueles cujo caráter não é marcado por falhas morais e éticas - corrupção e incoerência - estão preparados para adorar.
- Meus relacionamentos estão bem ? ( v.3 ). Um sinal de que um relacionamento está ferido é o uso de palavras que ferem. A pessoa que calunia o nome e o caráter de alguém com palavras cruéis e fofocas maldosas não está preparado para adorar.
- Honrei todos os meus compromissos ? ( v.4 ). A pessoa está pronta para a adoração, particular e publicamente, quando mantém sua palavra sempre.
- Ganho e uso meu dinheiro de modo honrado ? ( v.5 ). Deus ordenou Seu povo a não tirar vantagem dos marginalizados na sociedade, e não deveria ser cobrado juros altos demais nem aceitar subornos à custa da verdadeira justiça. Pense nisso: Estou dando mais valor ao dinheiro do que às pessoas ?
Antes de iniciar a adoração particular ou pública, permita que o Espírito Santo analise o seu caráter. - Marvin Williams

FAMINTOS

Leia: Romanos 10:8-15
Mas como é que as pessoas irão impedir se não crerem nele ? E como poderão crer, se não ouvirem a mensagem ? E como poderão ouvir, se a mensagem não for anunciada ? ( v.14 )

Examine: Abro a boca e suspiro, pois o que mais desejo na vida é obedecer aos teus mandamentos ( Salmo 119:131 ).

Considere: De que modo você valoriza a Palavra de Deus como algo necessário à sua vida diária ? Como você pode aumentar sua fome para ler e passá-la adiante ?

Pronto para ver um número impressionante ? 193.000.000. É difícil de conceber, mas trata-se do número estimado de pessoas que nunca viram ao menos um trecho das Escrituras traduzidas para a sua língua. Com a facilidade de comunicação no mundo atual, é difícil entender como mais de 2.200 idiomas não têm uma tradução da Bíblia. Muitos de nós achamos natural ler a Palavra de Deus em nosso idioma, e consideramos normal ter várias versões diferenter escritas em nossa língua nativa. Mas, infelizmente, às vezes encaramos a leitura das Escrituras como uma obrigação, ao invés de um prazer.
Aqueles que estão espiritualmente despertos sabem que a sede por Deus está intimamente ligada à fome por Sua Palavra. Como declara o Salmo 119:103: " Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar ! Mais que o mel à minha boba. " Dando vida a todos os que a degustam, as Escrituras não apenas revelam o coração de Deus, mas deixam claro o Seu plano de salvação ( 1 Timóteo 2:3-4 ).
Falando em Seus planos, Isaías profetizou: " O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz " ( 9:2 ). Se nos valermos de nossos próprios métodos, erramos o alvo. Por ser a Palavra a revelação de Cristo, ela não é apenas o parâmetro da verdade, é a própria verdade. Prometendo dar-nos entendimento e luz para os nossos caminhos ( Salmo 119:104-105 ), a Bíblia supre o alimento espiritual que precisamos.
Para aqueles dentre nós abençoados com a Palavra ao alcance das mãos, o desafio está em nos assegurarmos de que ela esteja "...na[nossa] boca e no [nosso] coração... " ( Romanos 10:8 ).
Ninguém precisa convencer um faminto a comer. Nossa gratidão a Deus por termos Bíblia precisa nos deixar famintos por ver o restante do mundo suprido e satisfeito pela Palavra de Deus. - Regina Franklin

"PERMANEÇAM JUNTOS"

Leia: Gálatas 6:1-10 Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo ( v.2 ).

Examine: Quanto ao mais, irmãos, adeus ! Aperfeiçoai-vos, consolai-vos, sede do mesmo parecer, vivei em paz; e o Deus de amor e de paz estará convosco ( 2 Coríntios 13:11 ).

Considere: Que áreas você está trilhando sozinho na vida ? Como os " amigos do peito, irmãos ou irmãs " poderiam ajudá-lo a crescer em Cristo ?

Gladiador conta a história de Maximus, antes um respeitado general dos exércitos romanos que fora traído e condenado à escravidão. O filme retrata sua escalada pelas fileiras dos gladiadores, para enfim vingar as injustiças cometidas contra ele e sua família.
Momentos antes da primeira luta de Maximus contra um adversário misterioso e poderoso no Coliseu, ele diz a seus colegas gladiadores: " O que quer que saia por estes portões, teremos melhor chance de sobreviver se agirmos juntos. Entenderam ? Se ficarmos juntos - sobreviveremos ! " Para o espanto da plateia, os gladiadores em desvantagem se juntam e conquistam uma vitória improvável.
Há uma lição essencial a ser aprendida com a história de Maximus - não fomos feitos para vivermos sozinhos. Esta verdade pode ser vista na vida de dois personagens bíblicos bastante conhecidos.
Davi era um homem sompre rodeado de gente. Em sua juventude ele era " uma só alma " com seu amigo Jônatas ( 1 Samuel 18:1 ). Como rei, Davi tinha a companhia de três homens que defenderam seu trono e arriscaram suas vidas por ele em batalha ( 2 Samuel 23:8-39 ).
Sansão, por outro lado, vivia solitário. A Bíblia não menciona nada sobre qualquer amigo que ele pudesse ter tido. Ele não tinha ninguém por perto para alertá-lo dos erros que estava cometendo com a perigosa Dalila ( Juízes 16 ). E, diferente de Davi, que viveu por muito tempo e morreu com glórias, Sansão partiu prematuramente.
A vida num mundo corrupto é difícil - por vezes até selvagem. Precisamos de amigos próximos e que nos conheçam bem. Pessoas que orão orar por nós, nos fortalecer quando entivermos mal, e nos alertar quando estivermos nos desviando ( Gálatas 6:2 ).
A diferença entre sobreviver e não sobreviver geralmente está nas palavras " se permanecermos juntos ". - Jeff Olson

QUEBRANTAMENTO

Leia: Gênesis 32:23-32
Quando o homem viu que não podia vencer, deu um golpe na junta da coxa de Jacó, de modo que ela ficou fora do lugar ( v.25 ).

Examine: ...ouvir outra vez os sons de alegria e de felicidade; e, ainda que tenhas me esmagado e quebrado, eu serei feliz de novo. Não olhes para os meus pecados e apaga todas as minhas maldades ( Salmo 51:8-9 ).

Considere: Como você tem se quebrantado diante de Deus ? Por que precisamos nos quebrantar para estarmos preparados para que Ele nos use ?

" Tudo girava ao meu redor ", costuma dizer um grande amigo meu quando fala de sua vida antes de Cristo. Quando jovem, seu talento musical garantiu um lugar sob os holofotes - colhendo os louros e desfrutando dos prazeres que acompanham a popularidade.
Mas aí chegou o dia em que tudo desmoronou. O casamento. As fachadas. O ego inflado. Diante da santidade ofuscante e pura de Deus, ele caiu de joelhos e pediu misericórdia. Ele finalmente se rendia.
Jacó teve uma experiência semelhante. Pouco antes de entrar na terra prometida a seu povo ( Gênesis 15:7 ), ele se atracou numa luta com um anjo de Deus ( 32:24). As lutas não eram novidade para Jacó, que já havia lutado com o irmão ( 25:27 ), com o pai ( 27 ) e com o sogro ( 29-31 ). Agora ele lutava por uma bênção de Deus ( 32:26 ).
O desalento de uma vida de lutas contra os outro encontrou seu páreo na escuridão da noite em que ele lutou subjugar seu atacante uma última vez, ao amanhecer.
Mas o anjo " ...deu um golpe na junta da coxa de Jacó de modo que ela ficou fora do lugar " ( v.25 ). Ferido e derrotado, Jacó se agarrou ao anjo e implorou por uma bênção de Deus.
Ele estava finalmente prostado e pronto para receber aquilo que tentou conquistar pelas próprias mãos. O anjo disse que seu bome a partir deste momento seria Israel e não mais Jacó. ( v.28 ). E ele agora estava pronto para entrar na terra que Deus prometera aos israelitas. O novo nome de Jacó ( Israel ) atestava que, através do seu encontro com o poder de Deus, ele aprendera humildade e fé genuína.
Você está lutando com Deus ? Prostre-se diante dele e renda-se em quebrantamento. A rendição é o caminho para a bênção. - Tom Felten

BOLSA VERMELHA

Leia: Lucas 10:30-37
Mas um samaritano que estava viajando por aquele caminho chegou até ali. Quando viu o homem, ficou com muita pena dele ( v.33 ).

Examine: Tenham misericórdia dos outros, assim como o Pai de vocês tem misericórdia de vocês ( Lucas 6:36 ).

Considere: O seu ministério está alicerçado sobre a um espírito de compaixão ? Por que você acha que Deus deseja que ajudemos as pessoas - nos importando com suas necessidades ?

Uma igreja cristã local deixou uma bolsa vermelha vazia à nossa porta com um bilhete pedindo doações. Levei para dentro e larguei no balcão da cozinha, mentalmente me isentando de ajudar com a desculpa de que: " a ) Não era a minha igreja, b ) Tinha acabado de participar de projeto semelhante e c ) Eu tinha um zilhão de coisas para fazer.
na manhã seguinte, quando li a história do Bom Samaritano, pensei, " Graças a Deus não sou como as pessoas que deixaram aquele pobre homem desamparado ". E a bolsa vermelha chamou minha atenção.
Senti-me como o sacerdote que " ...quando viu o homem, tratou de passar pelo outro lado da estrada " ( Lucas 10:31 ). O sacerdote manteve-se à distância. Este que trabalhava no templo parou por um miléssimo de segundo e disse " Parace que detonaram você " encolheu os ombros e desviou-se.
Finalmente, apareceu o samaritano e " ...Quando viu o homem, ficou com muita pena dele " ( v.33 ). A parábola e Jesus demonstrou que a compaizão - e não apenas as boas obras - diferenciaram o samaritano daqueles religiosos egoístas que passaram por ali.
O verdadeiro serviço cristão é o resultado da compaixão. Jesus, constantemente, respondia ao sofrimento humano com um coração atencioso. " Jesus chorou " ( João 11:35 ), e ressuscitou Lázaro. " Quando o Senhor a viu [ viúva ], ficou com muita pena dela... " ( Lucas 7:13 ), e trouxe o filho dela de volta à vida. Jesus viu " ... viu a multidão e teve pena daquela gente... " ( Marcos 6:34 ), e começou a ensiná-los.
Se você se tornou indiferente às necessidades dos outros, será que abrirá os olhos e o coração às " bolsas vermelhas " ? Jesus enalteceu o Bom Samaritano como exemplo de um servo compassivo, e nos encarregou de ir e fazer o mesmo dizendo: " ... Pois vá e faça a mesma coisa " ( Lucas 10:37 ). - Jennifer Benson Schuldt

MALTRATADO NO TRABALHO

Leia: 1 Pedro 2:18-25
Se vocês suportarem sofrimentos injustos, sabendo que esta é a vontade de Deus, ele abençoará vocês por causa disso ( v.19 ).

Examine: - Deuteronômio 24:14-15
- Romanos 12:14, 17-21
- 1 Pedro 3:13-17

Considere: Se estivesse no lugar de Lai Meng, o que você faria ? Por quê ? Por que é tão difícil praticar o que Pedro diz neste texto ?

Lai Meng, contador sênior numa empresa há 25 anos, recentemente, foi transferido de setor e forçado a aceitar um corte de salário. Seu chefe havia contratado um substituto que receberia metade do salário. Se pedisse demissão, Lai Meng perderia os anos de plano de saúde e benefícios financeiros, uma estratégia que o seu inescrupuloso chefe tinha planejado. Quais palavras de ânimo você daria a Lai Meng ?
O livro de 1 Pedro 2:18-25 nos ajuda a lidar com situações em que os seguidores de Cristo são tratados injustamente por seus empregadores. No tempo em que o apóstolo escreveu essas palavras, estima-se que havia algo como 60 milhões de escravos no mundo. Pedro, porém, escreveu a todos os trabalhadores - usando o termo oiketai ou empregados ( v.18 ). Esta definição inclui os assalariados. Felizmente não há mais tantos escravos hoje, mas muitas pessoas ainda sofrem exploração econômica.
Seja o chefe " gentil " ou " cruel ", Pedro nos diz para sermos " obedientes aos [ ... ] patrões ... " (v.18 ). " Se você suportarem sofrimentos injustos ... " ele escreveu, " ... Deus os abençoará por causa disso " ( 1 Pedro 2:19-20 ) apóstolo Paulo alerta os empregadores antiéticos dizendo que eles também têm um Senhor a quem deverão prestar contas ( Colossenses 4:1 ).
Ao lidar com o sofrimento injusto no trabalho, devemos seguir os passos de Jesus ( 1 Pedro 2:21 ). Ao ser maltratado , Ele...
- não pecou ( v.22 )
- não revelou nem fez ameaças ( v.23 )
- entregou o Seu caso nas mãos de Seu Pai, que sempre julga retamente ( v.23 )
- carregou sobre si os nossos pecados, para que vivamos para a justiça ( v.24 ).
Podemos suportar os maus-tratos sabendo que Jesus está conosco - cuidando e protegendo-nos como Pastor e Protetor ( v.25 ). - K. T. Sim

FORJANDO QUALIDADES

Leia: 1 Timóteo 6:1-9
...Essa gente pensa que a religião é um meio de enriquecer. É claro que a religião é uma fonte de muita riqueza, mas só para a pessoa que se contenta com o que tem ( vv.5-6 ).

Examine: - Mateus 23:5-7, 25-28
- Filipenses 4:11-13
- Hebreus 13:5

Considere: Quais qualidades o ajudaram a atingir o seu emprego atual ou posição social ? Quanto do seu serviço a Deus baseia-se em aparência, e não na realidade ?

Paulo alerta o jovem Timóteo de que algumas pessoas usam a religião ou atos de piedade ( no original grego ) para enriquecer. Como assim? Os atos piedosos são bons, logo têm valor. Então sempre haverá quem compre. Mas nunca deveriam existir os vendedores.
A preocupação de Paulo ? Os cristãos virtuosos às vezes são tentados a desprezar a disciplina que desenvolveu o seu caráter e forjar suas qualidades para se beneficiar. Tal fato pode ocorrer ao perceberem que o seu caráter divino lhes abre portas e traz vantagens sobre os outros menos piedosos ( 1 Timóteo 6:5 ). O pastor que constrói o seu ministério em oração pode começar a orar mais em público do que particular se perceber que em decorrência disso, a sua igreja e a sua reputação crescem. Um atendente de enfermagem ao ser reconhecido por bem servir pode começar a selecionar os momentos que deseja demonstrar compaixão. E um professor reconhecido por seu conhecimento bíblico pode deixar de se dedicar aos próprios estudos e utilizar-se daquilo que outros já estudaram.
É nossa natureza falha que nos faz forjar nossas melhores qualidades. Os espertos sempre têm que ter a resposta certa, os simpáticos devem sorrir constantemente, e os líderes devem escolher as batalhas que já sabem que vencerão. Nesse ponto, começamos a nos identificar com a nossa imagem - uma imagem que protegeremos a todo custo ( especialmente se formos pagos para fazê-lo ).
Paulo afirma que o caminho à verdadeira riqueza está no contentamento. Diferente daqueles " ... que querem ficar ricos " e por isso " ... caem em pecado, ao serem tentados, e ficam presos na armadilha de muitos desejos tolos, que fazem mal e levam as pessoas a se afundarem na desgraça e na destruição " ( 1 Timóteo 6:9 ), aqueles que são contentes com o que são - e com o que Deus lhes deu - possuem maior riqueza espiritual. Eles continuarão a cultivar os hábitos que valeram sua reputação e recusarão oportunidades lucrativas que, apesar de aparentemente inocentes, sugariam energia demais de sua missão principal na vida. - Mike Wittmer

COISAS DO CORAÇÃO

Leia: Provérbios 4:20-27
Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o coração , porque procedem as fontes da vida. Tenha cuidado com o que você pensa, pois a sua vida é dirigida pelos seus pensamentos ( v.23 RA ).

Examine: Ó Deus, cria em mim um coração puro e dá-me uma vontade nova e firme ( Salmo 51:10 ).

Considere: Como vai a saúde do seu coração ? Está batendo no ritmo da vontade de Deus ? Quais mudanças são necessárias ?

Nosso coração bate aproximadamente 70 vezes por minuto. Logo, em um ano ele bombeia entre 3,5 e 7 milhões de litros de sangue por nosso corpo - dependendo de nossas atividades. Desempenho em 12 horas esforço suficiente para erguer um trem de 70 toneladas a 30 com do chão. Firmes e silenciosos, eles nos mantêm vivos.
Por isso no texto " ...guarda o coração, porque dele procedem as fontes da vida " ( Provérbios 4:23 RA ) faz muito sentido. Se o coração falhar, o corpo todo se desligará. E se o nosso coração estiver saudável, poderemos fazer coisas incríveis.
Com frequência, a Bíblia se refere ao coração como mais do que um órgão humano. O coração representa o centro das nossas emoções, pensamentos e raciocínios. Lemos no livro de Mateus 15:18-19 que " ...o que sai da boca vem do coração [...] Porque é do coração que vêm os maus pensamentos. "
Tendo isso em mente, com que intuito devemos guardar o coração ? A expressão " Sobre tudo o que se deve guardar... " pode ser interpretada como com toda uma postura proativa e honesta para manter o nosso coração saudável. Para o coração físico, significa fazer exercícios regularmente, manter uma dieta saudável e fazer exames médicos periódicos. Quanto às necessidades do nosso coração espiritual: como mantemos uma nutrição saudável com a Palavra de Deus ? Como enchemos as nossas mentes ? Há pecados obstruindo a nossa comunicação com Deus ?
É hora de seguirmos o conselho de John Edwards: " Certifique-se que o foco de sua dedicação seja o coração; e a imagem de Deus seja plantada nele; Seus interesses sejam concretizados; o mundo e a carne sejam subjulgados; o amor pelo pecado seja lançado fora; e que ali cresça o amor pela santidade. " - Poh Fang Chia

CALMA NA MULTIDÃO

Leia: Atos 19:23-34
...O importante é que eu complete a minha missão e termine o trabalho que o Senhor Jesus me deu para fazer. E a missão é esta: anunciar a boa notícia da graça de Deus ( 20:24 ).

Examine: Eu não me envergonho do evangelho, pois ele é o poder de Deus para salvar todos os que creem, primeiro os judeus e também os não judeus ( Romanos 1:16 ).

Considere: Você prefere evitar confrontos, ou vê neles a oportunidade para falar de Deus ? De que maneira as pessoas que zombam de sua fé o afetam ?

Se existissem câmeras de TV no primeiro século d.C, elas estariam direcionadas a cena do tumulo descrito em Atos 19. Uma multidão raivosa se reunira em Éfeso exigindo a cabeça de Paulo, pois ele havia afirmado " ...que os deuses feitos por mãos humanas não são deuses de verdade. E está conseguindo convencer muita gente... " ( v.26 ).
Os ouvires de Éfeso ganhavam, a vida vendendo imagens de Ártemis, também conhecida como Diana. E a cidade toda levou a teologia " irreverente " de Paulo para o lado pessoal. Mas o resoluto apóstolo não viu a multidão ensandecida como uma ameaça ; ele os viu como um campo missionário. Nos versículos 30 e 31 vemosque Paulo tentou aparecer diante do povo, mas foi impedido pelos amigos, preocupados com ele.
por que Paulo iria querer falar com aquela gente exaltada ? Olhe mais adiante, em Atos 20.
Mais uma vez, vemos Paulo mergulhando numa situação perigosa ( vv . 22-23 ). Ele disse " ... prisões e sofrimentos estão me esperando ". Mas acrescentou, triunfante: " Mas eu não dou valor à minha própria vida. O importante é que eu complete a minha missão e termine o trabalho que o Senhor Jesus me deu para fazer. E a missão é esta: anunciar a boa notícia da graça de Deus " ( v.24 ).
O desdém de Paulo com a sua própria vida se sustentava firmemente no reconhecimento de que continuaria correndo até completar a corrida. Se cruzasse a linha de chegada em Éfeso ou em Jerusalém, lhe era indiferente. Ele poderia falar do evangelho da graça de Jesus Cristo a multidão.
Paulo não temia a opressão daquela multidão porque Jesus reinava em seu coração. Você está disposto a falar sobre o evangelho da graça de Deus para ao menos uma pessoa, ainda hoje ? - Tim Gustafson

CRISTÃO CONSERVADOR ?

Leia: Romanos 5:1-11
Agora que fomos aceitos por Deus pela nossa fé nele, temos paz com ele por meio do nosso Senhor Jesus Cristo ( v.1 ).

Examine: Os dias em que vivemos são maus; por isso aproveitem bem todas as oportunidades que você têm ( Efésios 5:16 ).

Considere: De que maneiras suas palavras e ações revelam a graça de Deus ? Em que você mudará para ter um testemunho mais cativante em Jesus ?

Pouco tempo antes de me mudar para a África, eu estava na recepção de um festival de cinema em Nova Iorque, onde encontrei o ator Tim Robbins e tivemos uma conversa interessante. Falamos sobre as causas e efeitos da guerra, questões sobre os direitos humanos em outros países, e por que os famosos de Hollywood são mais propensos que os atletas profissionais a apoiar ou se opor a vários líderes políticos.
Quando o assunto voltou-se para a religião, Tim perguntou: " Afinal, qual o significado da expressão ' cristão conservador ' ? A pergunta de Tim me atingiu em cheio. Parace que aos olhos e entendimento de muita gente, o corpo de Cristo parece fazer um trabalho melhor ao expor as posições políticas e morais do que ao transmitir com humildade esta mensagem transformadora: " Todos pecaram e estão afastados da presença gloriosa de Deus.
Mas, pela sua graça e sem exigir nada, Deus aceita todos por meio de Cristo Jesus, que os salva. Deus ofereceu Cristo como sacrifício para que, pela sua morte na cruz, Cristo se tornasse o meio de as pessoas receberem o perdão dos seus pecados, pela fé nele " ( Romanos 3:23-25 ). De que maneira as nossas palavras, ações e atitudes definem a nossa fé e o dom da salvação que recebemos gratuitamente através da graça de Deus ? Será que nós - cristãos - estamos livres de contendas e rixas ? ( Isaías 58:4 ). Estamos ajudando a libertar os oprimidos e a cuidar dos pobres ? ( v.7 ). Nossa luz por Jesus ilumina a escuridão ao nosso redor ? ( v.10 ). Falamos e demonstramos a verdade do evangelho em amor ? ( 1 Coríntios 13:1 ).
Como seguidores de Cristo, peçamos a Deus para que nos mostre como podemos demonstrar com amor o que Ele fez por nós e quer que façamos pelos outros. - Roxanne Robbins

SOB A INFLUÊNCIA

Leia: Efésios 5:18-21
Não se embriaguem, pois a bebida levará vocês à desgraça; mas encham-se do Espírito Santo de Deus ( v.18 ).

Examine: - Romanos 8:5-16
- Gálatas 5:16-25

Considere: Quais as demonstrações em sua vida de que você está sendo controlado pelo Espírito ? Quais áreas ainda precisam ser entregues a Ele ?

Dirigir um carro ou qualquer outro veículo sob o efeito de álcool e/ou drogas pode resultar em tragédia e - em menor consequência - uma multa. Dependendo do grau de comprometimento da coordenação mental e motora, a lei prevbê punições de acordo com a situação específica, sejam elas: dirigir intoxicado, incapacitado de manobrar, dirigir sob a influência de álcool e/ou drogas. Infelizmente, todo ano milhares de pessoas morrem, são feridas ou presas devido à combinação da direção com o álcool e drogas. Paulo instigou os cristãos em Éfeso, como seguidores de Jesus, a viverem sob outra influência. No livro de Efésios 5:18, o apóstolo Paulo disse: " Não se embriaguem, pois a bebida levará vocês à desgraça... "
Infelizmente, assim como hoje, embriagar-se era uma prática comum entre os povos dos tempos antigos. Um bêbado não tinha mais controle sobre suas palavras e ações. O apóstolo prossegue " ... mas encham-me do Espírito de Deus ". O que ele quis dizer ? Paulo dizia aos efésios que estar em Cristo significava ser controlado e influenciado pelo Espírito Santo.
A gramática é útil neste caso. O termo " encham-se" , no idioma grego, é presente imperativo. Isso quer dizer que ser controlado pelo Espírito Santo era uma ordem aos efésios - deveria ser uma experiência contínua e diária. Paulo queria que a igreja de Éfeso vivenciasse a orientação, o controle e o poder do Espírito, para viver por Jesus todos os dias. O encher-se com o Espírito gera vida e alegria interior atravpes da adoração e agradecimento a Deus - não a destruição e morte trazidas pela embriaguez.
Busquemos uma vida " sob a influência " do Espírito Santo. Ao permanecermos sob Seu controle, nossas palavras e ações influenciarão outras pessoas por Jesus. - Marvin Williams

TANQUE CHEIO

Leia: Romanos 15:13-19
Que Deus, que nós dá essa esperança, encha vocês de alegria e de paz, por meio da fé que vocês têm nele, a fim de que a esperança de vocês aumente pelo poder do Espírito Santo ( v.13 )

Examine: Eu estou dizendo isso para que a minha alegria esteja em vocês, e a alegria de vocês seja completa ( João 15:11 ).

Considere: De que maneira você pode reabastecer seu tanque espiritual ? De onde Jesus recebia poder e força em Seu ministério ?

Bernardo de Craraval, um abade francês de século 12, disse certa vez: " O homem sábio [...] verá sua vida mais como um reservatório do que um canal. O canal [...] libera ao mesmo tempo em que recebe. O reservatório retém a água até se encher, depois despeja o excesso sem perder o que já tem. "
Essa metáfora é bastante inspiradora, não é ? Revela a sabedoria de dar aos outros aquilo que vem de um tanque espiritual cheio, ao invés de simplesmente repassar o ensino espiritual com a mesma velocidade que recebeu. Paulo espelhou essa mesma verdade numa oração pela igreja em Roma: " Que Deus, que nos dá essa esperança, encha vocês de alegria e de paz, por meio da fé que vocês têm nele, a fim de que a esperança de vocês aumente pelo poder do Espírito Santo !
" ( Romanos 15:13 ). Paulo queria que a confiança da igreja de Roma viesse de um tanque que já estava cheio de esperança. Talvez essa seja uma das razões por ele ter orado para que Deus enchesse completamente os santos em Éfeso " ... com a sua natureza " ( Efésios 3:19 ).
As orações de Paulo refletem a ideia de que viver sem plenitude é o melhor modo de se ter uma vida vigorosa de um reservatório ao invés de um canal ! Como Jesus disse: " A pessoa boa tira o bem do depósito de coisas boas que tem no seu coração ... " ( Lucas 6:45 ). As palavras do Senhor admitem ser possível viver de um " tesouro " de abundância. Mas ele não cai do céu.
Essa abundância interior - o reservatório cheio - aparece quando estamos buscamos ativamente a Deus e Sua verdade espiritualmente revigorante.
Com pouco combustível não se vai longe. Volte-se hoje para aquele que deseja restaurar a sua alma e fazer transbordar o seu reservatório espíritual ( Salmo 23:5; João 7:38 ). - Jeff Olson

TERRAS E AÇÕES

Leia: Atos 4:32; 5:11
...[Barnabé] venceu um terreno dele e entregou o dinheiro aos apóstolos... ( Atos 4:36,37 ).

Examine: Assim também a luz de vocês deve brilhar para que os outros vejam as coisas boas que vocês fazem e louvem o Pai de vocês, que está no céu ( Mateus 5:16 ).

Considere: Por que é mais fácil assinar um cheque do que demonstrar a graça, fortalecer os outros, e servir ? Quais " boas ações " Deus deseja que você pratique esdta semana ?

Tem algum lugar que você gostaria de estar nesse momento - um lugar que você adore ? Eu adoro ajudar em um acampamento bíblico. É um lindo local nos bosques ao norte de Michigan, e lá os acompanhantes desfrutam da criação de Deus e ouvem as boas - novas há mais de 70 anos.
Recentemente uma família doou uma casa para o acampamento - permitindo que outras pessoas possam vir e ter uma experiência com Deus naquele local. O presente foi um claro ato de bondade para a obra de Deus.
No livro de Atos, pouco antes do infame incidente com Ananias e Safira, vemos um homem que vendeu um campo e deu o dinheiro aos apóstolos ( 4:36 ). Seu apelido, dado pelos fundadores da igreja primitiva, era Barnabé - " Aquele que dá ânimo ", ou, " Filho de exortação " ( v.37 ).
Diferente de Ananias e Safira, que morreram por causa de sua desonestidade ( 5:1-11 ), Barnabé deu todo o dinheiro que recebeu por sua terra. Ele voluntariamente entregou sua escritura para ajudar nas necessidades de outros cristãos. Mas ele fez muito mais ...
Este judeu, seguidor de Cristo, demonstrou graça e aceitação para com um recém-convertido Saulo de Tarso ( Paulo ) em Jerusalém ( 9:27 ).
Então, ele deixou a igreja de que participava para ajudar a fortalecer a igreja em Antioquia ( 11:22 ).
Consegue perceber ? Barnabé deu sua terra, mas também deu sua vida a Jesus - mostrando graça para com os outros, deixando para trás o que lhe era familiar em prol de novos cristãos, e servindo com um coração acolhedor e encorajador.
É muito bom abençoar os outros com dinheiro e presentes para a obra de Deus. Mas o exemplo de Barnabé mostra-nos que há muito mais do que se entregar a Deus. Vá fundo e " entregue sua escritura ", mas não esqueça da Escritura que Deus deixou para nós - falando de atos que o glorificam e encorajam os outros. - Tom Felten

MOSTRAR O CAMINHO

Leia: Salmo 23:1-4
O Senhor renova as minhas forças e me guia por caminhos certos, como ele mesmo prometeu ( v.3 ).

Examine: - Salmo 4:8
- João 14:27
- 2 Tessalonicenses 3:16

Considere: Como você tenta aliviar o estresse em sua vida ? Por que Deus quer que superemos o nosso estresse à Sua maneira ?

Li sobre um guru indiano que vende " paz interior " por uns 500 reias. Seu método de respiração controlada e meditação são uma febre entre os estressados trabalhadores na Índia e no mundo. Felizmente este método pode ser aprendido num fim de semana e requer apenas meia hora de exercícios por dia para manter as vibrações positivas.
Claro, respirar fundo algumas vezes ajuda a baixar a pressão, mas a alívio do estresse da nossa alma vem de Deus. Precisamos dle para nos mostrar o caminho para a paz. Davi menciona isso em seu famoso salmo que diz: " O Senhor é o meu pastor: nada me faltará " ( 23:1 ). É uma mensagem simples, mas que me desconcerta sempre que leio. Quando sinto a pressão sobre mim e os pensamentos girando como um redemoinho, lembro que " a paz de Deus, que ninguém consegue entender, guardará [ o nosso ] coração e a [ nossa ] mente [ ... ] com Cristo Jesus. " ( Filipenses 4:7 ). Ele é tudo que precisamos.
Por ser suficiente, Deus é mais do que capaz de guiar " ... por caminhos certos como ele mesmo prometeu " ( Salmo 23:3 ). O verdadeiro remédio para o estresse é superá-lo com Seu poder - para honrá-lo !
Talvez você esteja pensando: " Tudo bem, mas minhas contas continuam chegando " ; " Não consigo dormir " e " Minha casa é um caos constante ". Quando Davi estava estressado, ele escreveu, " ... não terei medo de nada. Pois tu, ó Senhor Deus, estás comigo ... " ( v.4 ). A orientação de Deus é um caminho aconchegante e protetor que serve para nos " ... aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar. " ( 1 Pedro 5:10 ).
Trabalhe você num escritório, fábrica ou com um bebê de dois anos, o estresse é inevitável. Felizmente, Deus pode nos ajudar a administrá-lo, e o Seu método de alcançar a paz interior não está à venda. Ele apenas deseja nos mostrar o caminho. - Jennifer Benson Schuldt

APRUMADOS

Leia: Amós 7:7-9
O Senhor me mostrou numa visão isto também: ele estava perto de um muro construído direito, a prumo, e tinha um prumo na mão ( v.7 ).

Examine: - Jeremias 2:5
- Romanos 2:4-10
- 1 Pedro 1:13-19

Considere: O que o prumo de Deus revela em sua vida ? Que desculpas você dá a Deus por não ter uma vida em santidade ?

Na Itália, a Torre de Pisa, em Toscana é uma parada obrigatória para os turistas. O campanário de oito andares completado em 1370 já foi reto. Hoje, porém, é inclinado. Em 1990, o eixo do topo da torre estava deslocado em quase cinco metros e havia perigo de desabamento. A torre passou por 12 anos de intenso trabalho de estabilização e - pela primeira vez desde o século 12 - parou de se inclinar. Em 2001, foi declarada " segura pelos próximos 300 anos ".
Na terceira das cinco visões dadas a Amós, Deus aparece " ...ele estava perto de um muro construído direito, a prumo, e tinha um prumo na mão " ( 7:7 ). Israel foi construída de acordo com este prumo. Apenas três meses após sair do Egito ( Êxodo 19:1-2 ), Deus deu Seus mandamentos a Israel ( Êxodo 20 ), para ser uma nação santa ( 19:6 ). Deus estabeleceu um padrão: " Sejam santos, pois eu, o Senhor, o Deus de vocês, sou santo " ( Levítico 19:2 ).
Setecentos anos depois, Deus aprumou Seu povo para ver se ainda estavam retos ( Amós 7:7 ). E, assim como a torre de Pisa, Israel estava severamente inclinada. Deus não podia ignorar o ângulo absurdo ( v.8 ). Um muro que pode desabar precisa ser demolido ( v.9 ).
Deus deixou Seus padrões para nós em Sua palavra. Devemos viver vidas santas e piedosas ( 1 Tessalonicenses 4:7-8 ; 2 Pedro 3:11 ). Um dia, também nós seremos aprumados. E ainda assim, Deus é paciente conosco, pois Ele quer que nos arrependamos ( Romanos 2:4-6 ; 2 Pedro 3:9, 15 ). Mas não podemos nos acomodar com a Sua paciência. Pois haverá o tempo em que Ele dirá " Eu vou mostrar que o meu povo não anda direito; é como um muro torto, construído fora de prumo. E nunca mais vou perdoar o meu povo " ( Amós 7:8 ).
Em que posição Deus o encontrará quando utilizar o Seu prumo em sua vida, reto ou inclinado ? - K. T. Sim

SIGA FIRME

Leia: Filipenses 3:7-14
Não estou querendo dizer que já consegui tudo o que quero [...], mas continuo a correr para conquistar o prêmio, pois para isso já fui conquistado por Cristo Jesus ( v.12 ).

Examine: Vocês sabem que numa corrida, embora todos os corredores tomem parte, somente um ganha o prêmio. Portanto, corram de tal maneira que ganhem o prêmio ( 1 Coríntios 9:24 ).

Considere: Qual área da sua vida precisa de maior atenção ? O que lhe falta para agir a respeito ?

Toda primavera, plantamos aproximadamente 40 mudas de tomate. Todo outono, ao descobrirmos que temos mais tomate do que somos capazes de comer, enlatar ou transformar em molho, distribuímos aos agradecidos amigos e membros da família. Mas fico pensando, por que nossos beneficiados - como amantes de tomates que são - não plantam eles próprios ? Não é que sejam preguiçosos, pois trabalham muito em outras áreas. Talvez seja simples questão de inércia. Apesar de gostarem de tomates, jamais os plantaram.
Quantas vezes agimos com mediocridade devido à inércia ? Gostaríamos de orar mais, ter maior intimidade com os cônjugues, com os amigos, sair mais com os filhos, ler mais livros, arrumar um emprego melhor, comer melhor, fazer mais exercícios - mas nada fazemos a esse respeito. Seguimos em frente, deixando as coisas como estão ao invés de trabalhar pelo que elas poderiam ser.
Sou desafiado por Paulo, que - bem mais maduro em sua caminhada espiritual - humildemrnte declarou: " É claro, irmão, que eu não penso que já consegui isso. Porém uma coisa eu faço: esqueço daquilo que fica para trás e avanço para o que está na minha frente. Corro direto para a linha de chegada a fim de conseguir o prêmio da vitória. Esse prêmio é a nova vida para a qual Deus me chamou por meio de Cristo Jesus " ( Filipenses 3:13-14 ).
Qual a área da sua vida em que você gostaria de ir além da mediocridade ? Se continuar a fazer o que sempre fez, a tendência é conseguir o que sempre conseguiu. Mude. Vá em frente - lute para melhorar o seu relacionamento conjugal, e também melhorá-lo com os filhos, para aproximar-se de Deus. Quais passos você pode dar nessa direção ? Primeiro estabeleça suas metas com Deus em oração. Depois escreva. Agora inicie - e siga firme ! - Mike Wittmer

QUEM SE IMPORTA?

Leia: Malaquias 1:6-14
" Será que alguém pode roubar a Deus ? " Mas vocês têm roubado... ( Malaquias 3:8 ).

Examine: Ó Deus, o meu sacrifício é um espírito humilde; tu não rejeitarás um coração humilde e arrependido ( Salmo 51:17 ).

Considere: Que tipo de " sacrifícios " você oferece a Deus ? Você o depriva, não lhe dando o seu melhor ?

O livro de Malaquias foi escrito por volta de 420 a.C. como um alerta à nação de Israel. Deus acusou os sacerdotes de oferecerem sacrifícios " imundos " ( Malaquias 1:7 ). Ele estava preocupado especificamente com a desobediência direta da nação ao não oferecer-lhe o seu melhor ( v.8 ), e por ficarem com o dízimo que Ele havia ornedano que fosse dado à Sua obra ( 3:8-14 ).
Mas o que isso tem a ver conosco ? Não oferecemos sacrifícios de animais a Deus. A morte e ressurreição de Seu Filho Jesus Cristo foi um sacrifício definitivo para os nossos pecados ( Hebreus 10:1-18 ). Então, o alerta de Malaquias não se aplica a nós, certo ? Não podemos ser acusados de oferecer sacrifícios impuros a Deus. Ou podemos?
Vejamos algumas situações em que damos " sacrifícios impuros " a Deus:
Tempo. Levanto de manhã e tenho centenas de coisas para fazer. Passo o dia correndo planejando parar um minuto para orar e ler a Palavra. Durante o dia todo sinto aquela urgência de passar tempo com Deus. Depois de oitocentos ou novecentos minutos, estou cansado e querendo dormir. Não apenas o deixei em segundo plano, - mas o deixei fora dos meus planos !.
Dinheiro. Preciso de tanta coisa ! Digo a mim mesmo que darei dinheiro para a obra do Senhor no mês que vem, quando eu estiver mais tranquilo. Mas o princípio bíblico é claro: Deus quer o nosso melhor em todas as áreas. Ele não precisa do meu dinheiro; Ele quer que eu invista em Sua obra para que Ele possa estar em meu coração. " Pois onde estiverem as suas riquezas, aí estará o coração de vocês ( Mateus 6:21 ).
Por causa do sacrifício definitivo de Jesus, não matamos mais bois e cabras. Mas Deus ainda precisa estar em primeiro plano em todos os aspectos de nossas vidas - tempo, dinheiro, talento, amigos, escolhas. Que sacrifícios você precisa fazer hoje ? - Tim Gustafson

ENFIM ESPERANÇA

Leia: Deuteronômio 10:17-19
...[ É Deus ] que defende os direitos dos órfãos e das viúvas; [...] e lhes dá comida e roupa ( v.18 ).

Examine: O Senhor é um abrigo para os que são perseguidos; ele os protege em tempos de aflição ( Salmo 9:9 ).

Considere: Como Deus supriu suas maiores necessidades ? O que você pode fazer hoje para ajudar outros a verem suas circunstâncias sob a luz da fé ?

" Você não a encontrará [ Kibera-Quênia ] no mapa de turismo - ou qualquer outra mapa. É uma gigantesca àrea de ocupação, uma cidade esquecida e ilegal, e pelo menos um terço de Nairobi mora neste local ", explica o correspondente da BBC na África Oriental, Andrew Harding. Foi neste ambiente, que meu amigo e eu conhecemos um senhor idoso com roupas desgastadas, que exemplificou o que é fé.
" Acabei de vir da igreja ", ele proclamou. Imune ao lixo e ao fedor penetrante que impregnava seu bairro do tamanho de dois quilômetros quadrados. Agradeceu-nos pela visita e completou, com um sorriso " O Senhor nos ama [ moradores da favela ] e nos proverá. "
Aquele homem se agarrou firme às seguintes verdades:
- Deus " ...levanta os pobres do pó e tira da miséria os necessitados. Ele faz com que os pobres sejam companheiros dos prínciper e os põe em lugares de honra. Os alicerces da terra são de Deus, o Senhor, ele construiu o mundo sobre eles " ( 1 Samuel 2:8 ).
- Deus " ...salva da morte os pobres; ele livra os necessitados das mãos dos poderosos " ( Jó 5:15 ).
- Deus " ...ouvirá o seu povo abandonado e escutará a sua oração " ( Salmo 102:17 ).
- " Eu penso que o que sofremos durante a nossa vida não pode ser comparado, de modo nenhum, com a glória que nos será que nos será revelada [ por Deus ] no futuro " ( Romanos 8:18 ).
- Deus, " ... nem mesmo deixou de entregar o próprio Filho, mas o ofereceu por todos nós " Se ele nos deu o seu Filho, será que não nos dará também todas as coisas ? " ( Romanos 8:32 ).
Nada pode nos separar do amor de Cristo, nem mesmo a miséria financeira. " Serão os sofrimentos, as dificuldades, a perseguição, a fome, a pobreza, o perigo ou a morte ? [...] Em todas essas situações temos a vitória completa por meio daquele que nos amou " ( Romanos 8:35,37 ). Amém. - Roxanne Robbins

REPRESENTANDO

Leia: 2 Coríntios 5:11-21
...estamos aqui falando em nome de Cristo, como se o próprio Deus estivesse pedindo por meio de nós. Em nome de Cristo nós pedimos a vocês que deixem que Deus os transforme de inimigos em amigos... ( v.20 ).

Examine: - Efésios 6:19-20
- Colossenses 4:3-6
- 1 Pedro 3:15-16

Considere: Como será a sua atuação como embaixador de Cristo aos seus amigos e colegas esta semana ? O que significa representar Jesus ?

Os embaixadores são diplomas do mais alto escalão indicados para representar um país. Geralmente são indicados por um presidente ou organização para ser o representante oficial e porta-voz de seu país. Às vezes um país pode indicar indivíduos de alta respeitarios. Tais pessoas recebem tarefas temporárias para cumprir. Historicamente, o embaixador é cidadão vitalício em seu próprio país, mas também o representante de seu país de origem e, residente no local onde o trabalho está sendo realizado.
No Novo Testamento, Paulo escreveu aos coríntios e lembrou-lhes que eram os embaixadores por indicação, não por mérito ou por capacidade. A graça do soberano Deus os trouxe para si através da obra de Jesus na cruz. O resultado foi uma nova vida e uma mensagem de reconciliação para compartilhar com os outros.
Isso significa que eles deveriam falar apenas aquilo que Deus lhes direciona para falar. Não era desígnio deles. A mensagem era clara: " A nossa mensagem é esta: Deus não leva em conta os pecados dos seres humanos e, por meio de Cristo, ele está fazendo com que eles sejam seus amigos... " ( v.19 ). Deus proveu uma maneira de as pessoas serem restauradas para Ele. Deus permitiu a Cristo ser a oferta pelos nossos pecados para que pudéssemos acertar as contas com o Pai.
Paulo queria que os coríntios percebessem que como embaixadores, eles eram cidadãos de outro lugar - do céu. Eram os representantes residentes na terra, refletindo o Rei da glíria com suas palavras e suas vidas. Como seguidores de Jesus, recebemos a incrível responsabilidade de sermos embaixadores de Jesus para o nosso mundo. Vamos representá-lo bem enquanto passamos a Sua mensagem adiante. - Marvin Williams

IDOLOS EM NÓS

Leia: Miqueias 1:1-7
...acontecerá porque o povo de Israel pecou e se revoltou contra Deus. Quem é culpado da revolta de Israel ? [...] E quem é responsável por haver santuários pagãos em Judá ? É o povo de Jerusalém ! ( v.5 ).

Examine: Não se ajoelhe diante de ídolos, nem os adore, pois eu, o Senhor, sou o seu Deus e não tolero outros deuses. Eu castigo aqueles que me odeiam até os seus bisnetos e trinetos ( Êxodo 20:5 ).

Considere: Você já tentou definir Deus, de maneiras erradas ? Quais áreas da sau vida ainda não foram submetidas ao Seu Controle ?

Enquanto estávamos numa conferência em Nashville, meu marido e eu resolvemos aproveitar o tempo livre para ver a famosa réprica de Partenon - o templo da deusa grega Atena. Embora a arquitetura inspirasse admiração, não conseguiríamos nos esquivar do sentimento frio e vazio que se abateu sobre nós ao entrarmos. Com seus 12m de altura, a estátua dourada de Atena era o centro de todas as atenções. Meu coração se sentiu pesado quando pensei nas multidões que se curvaram diante da estátua original.
A tentação da idolatria existe em cada um de nós. Em nós há uma lita entre o desejo de criar um deus que nos sirva e o chamado para ser um servo de Deus. Nos tempos do bezerro de ouro, a idolatria de Israel não era simplesmente uma rejeição a Javé. Ao contrário, infelizmente, tentaram criar a imagem do próprio Deus ( Êxodo 32:4-6 ).
Gerações se seguiram e o rei Jerobão teve a fatídica ideia de determinar onde as pessoas prestariam adoração. Seu orgulho conduziu o povo ao cativeiro espiritual. Durante o reinado de Manassés, Judá adorava na cidade certa, mas eles permitiram que a cultura local moldasse a sua adoração. Manassés chegou a erguer altares pagãos e um ídolo no templo de Deus ( 2 Coríntios 33:7-9 ). Isso é que é falta de foco ! Considere os seguintes fatos sobre Deus para evitar que se adore um deus fabricado:
- Só Ele é digno de nossa adoração ( Habacuque 2:18-20 ).
- Nós não o definimos; Ele é que nos define ( Romanos 1:21-23 ).
- Ele é totalmente soberano; qualquer definição menor que isso provém do homem ( Isaías 45:9 ).
Clame a Deus hoje e peça-lhe que revele os ídolos em seu coração. Um coração puro conduz á verdadeira adoração. - Regina Franklin

PALAVRAS DE VIDA

Leia: Salmo 145:17-19
Ele está perto de todos os que pedem a sua ajuda, dos que pedem com sinceridade ( v.18 ).

Examine: A razão por que podemos ter a certeza de que vivemos unidos com Deus e de que ele vive unido conosco é esta: ele nos deu o seu Espírito ( 1 João 4:13 ).

Considere: Deus lhe parece perto ou distante ? Por quê ? De que maneira a resposta a pergunta anterior modifica a sua percepção de que Ele está perto ?

Em 1990, Bette Midler gravou a música From a Distance ( Certa Distância ). Sua interpretação tornou-se um sucesso imediato - disparando nas paradas. Não apenas venceu um Grammy, mas tornou-se uma das músicas mais pedidas nas rádios sauditas durante a Primeira Guerra do Golfo.
O refrão da música diz " Deus nos observa. Deus nos observa. Deus nos observa - à distância. "
Deus está nos observando. Esse pensamento otimista é uma das prováveis razões de tantos soldados terem sido atraídos pela música. Mas a música está equivocada - Deus não nos observa à distância.
Deus não está espionando por trás das paredes do céu, olhando para nós de longe. A mensagem da Bíblia é a de que Deus está perto ( Salmo 145:17-19 ). Por essa razão o menino Jesus recebeu um nome especial: " A virgem ficará grávida e terá um filho que receberá o nome de Emanuel. " Emanuel quer dizer " Deus está conosco " ( Mateus 1:23 ). O apóstolo João escreveu que Jesus " ...se tornou um ser humano e morou entre nós... " ( João 1:14 ). E depois de ressuscitar dentre os mortos, pouco antes de subir aos céus, Ele disse aos Seus seguidores: " ...eu estou com vocês todos os dias, até o fim dos tempos " ( Mateus 28:20 ).
Apesar de Jesus estar " longe " de nós em Seu corpo glorificado, o Espírito de Deus vive nos corações daqueles dentre nós que somos Seus filhos pela fé ( Gálatas 4:6 ). O Novo Testamento nos incita a chegarmo-nos " ...perto de Deus, e ele chegará perto [ de nós ] ... " ( Tiago 4:8 ).
Nem de perto isso é " estar distante ".
Deus está realmente conosco - não penas para nos manter na linha, mas para nos ajudar a superar o maligno, e viver a vida que Ele preparou para nós ( 1 João 3:8 ).
- Jeff Olson

ALEGRIA MILAGROSA

Leia: João 2:1-11
Jesus fez esse seu primeiro milagre em Caná da Galileia. Assim ele revelou a sua natureza divina, e os seus discípulos creram nele ( v.11 ).

Examine: O Senhor é a minha força e o meu escudo; com todo o coração eu confio nele. O Senhor me ajuda; por isso, o meu coração está feliz, e eu canto hinos em seu louvor ( Salmos 28:7 ).

Considere: O que tem minado sua alegria ultimamente ? Você se alegra ao refletir sobre o milagre da trasnformação de seu coração em Jesus ? Como ?

Algo estranho aconteceu no outono passado numa aldeia italiana. os moradores abriram as torneiras em suas casas e delas saiu vinho branco ! Não, não se trata de um milagre moderno - foi só um acidente.
Um trabalhador local, inadvertidamente, conectou um encanamento com o suco fermenado da uva à rede principal, ao invés de ligá-lo no chafariz da praça. Nesse local, anualmente é celebrado um festival que inclui o chafariz jorrando vinho - e os cidadãos enchem suas taças. Este ano, era só abrir uma torneira em casa para degustar o melhor do vinhedo local.
É interessante que noutra festa de casamento Jesus transformou a àgua em vinho - ( João 2:1 ). Ele abençoou o mestre-sala, o noivo e, todos os convidados e presentes na festa ( v.9 ).
O milagre de Jesus trouxe uma alegria inesperada às pessoas, mesmo tendo sido este o " ...princípio [ de ] seus sinais " ( v.11 ). A receita instantânea de vinho tinha os ingredientes necessários para fornecer aos discípulos sua " primeira " fé. Pois, após tal ato sobrenatural, " ... os seus discípulos creram nele " ( v.11 ). João escreveu mais tarde que todos os milagres de Jesus, incluindo a transformação da água em vinho, foram feitos para que crêssemos " ...que Jesus é o Messias, o Filho de Deus. E para que, crendo, [ tivéssemos ] vida por meio dele " ( João 20:31 ).
Por dois mil anos Jesus alimenta nossa fé, concede vida eterna e alegria - não transformado água em vinho, mas pecadores em cristãos ( Efésios 1:18-19 ). Diferente da água em vinho, mas pecadores em cristãos azeda do cético, o " vinho novo " de Jesus flui e vivifica os nossos corações. Pela fé, você pode confiar nele e " [ exultar ] ...com uma alegria tão grande e gloriosa, que as palavras não podem descrever " ( 1 Pedro 1:8 ).
Celebre o milagre de seu coração transformado, em profunda comunhão com Jesus, ainda hoje. - Tom Felten

AMANHÃ

Leia: Tiago 4:13-17
Não conte vantagem a respeito dos seus planos para o futuro, pois você não sabe o que vai acontecer amanhã ( Provérbios 27:1 ).

Examine: - Salmos 37:1-8;39:4-7
- Mateus 6:25-34

Considere: Como será o seu amanhã ? Quais medos e preocupações sobre o amanhã devem ser apresentados a Deus ?

Falemos do amanhã - hoje. Como será o seu amanhã?
O amanhã poderá nos trazer a morte. Desde o momento em que nascemos, começamos a morrer. Alguém já disse que a morte é um compromisso que se pode adiar, mas não cancelar ( Salmo 89:47-48 ).
O amanhã poderá trazer a doença ( Jó 14:1-2 ). Desejamos uma vida saudável. Mas temos que lidar com a fragilidade da vida e de nossos corpos.
O amanhã poderá trazer atribulação e sofrimento. Nossos dias são cheios de dores e desgosto ( Jó 5:7 ; 7:1 ; Eclesiastes 2:23 ). Nós vivemos sob frustrações, amarguras e alfições ( Salmo 90:9-10, Eclesiastes 5:17 ).
Talvez o amanhã em nada mudará. Só mais um capítulo na mesmice. Amanhã é igual ao ontem que é igual ao hoje, " ...nada há de novo neste mundo " ( Eclesiastes 1:9 ).
O amanhã poderá nos trazer sucesso e recompensas ( Ah, até que enfim algo positivo ! ). Uma promoção ? Lucros ? A vida é boa e você mal pode esperar pela chegada do amanhã ( Isaías 56:12 ).
Mas que tal o próximo amanhã ? Será que os próximos dias mudarão a sua sorte - trazendo a morte, a doença ou sofrimento ? Sua vida é um ciclo que se fecha ( Eclesiastes 1:5-6, 9; 3:15 ).
Ira Stanphil resume as nossas reações aos nossos amanhãs com estas palavras: " Nada sei sobre o amanhã, vivo um dia após o outro. Não conto com o sol por vir, pois os céus poderão escurecer. O futuro não me preocupa, pois sei o que Jesus disse, Hoje andarei ao Seu lado, pois Ele conhece o amanhã. Pareço não compreender muitas coisas sobre o futuro, e sei quem é o dono do amanhã, e quem segura a minha mão. " - K. T. Sim

MARANATA

Leia: Salmo 96
...pois ele vem governar a terra. Com justiça e sem parcialidade, ele governará os povos do mundo. ( v.13 ).

Examine: - Isaías 2:2-5
- Miqueias 4:1-5
- Tiago 5:7-8

Considere: Você anseia pelas volta de Jesus ? O que você pode fazer para encrementar a sua expectativa pelo Seu retorno ?

Meus filhos estavam tão empolgados com a chegada dos primosque foram de bicicletas até o fim da nossa estradinha na expectativa da sua chegada. Ao observá-los montando guarda para escoltar a van dos primos até a nossa casa, lembrei-me da antiga palavra grega parousia. Uma parúsia, ou a chegada de realeza, dava início a uma celebração na qual a cidade inteira iria ao encontro do rei acompanhando sua visita pela cidade. No Novo Testamento, a parúsia com frequência refere-se à segunda vinda de Jesus.
Paulo escreveu que " ...o grito de comando, e a voz do arcanjo, e o som da trombeta de Deus, e então o próprio Senhor descerá do céu. Aqueles que morreram crendo em Cristo ressucitarão primeiro. Então nós, os que estivermos vivos, seremos levados nas nuvens, junto com eles, para nos encontrarmos com o Senhor no ar. E assim ficaremos para sempre com o Senhor " ( 1 Tessalonicenses 4:16-17 ).
Algumas pessoas podem não ansiar por este retorno por pensarem que esta passagem ensina que Jesus simplesmente virá para nos varrer daface da Terra. Na verdade, Paulo está apenas descrevendo a primeira parte da parúsia. Subiremos e encontraremos o nosso Senhor e depois voltaremos com Ele para esta terra.
Jesus não vem para evacuar a terra, mas para restaurá-la. Ele voltará para recompensar os justos e punir os opressores. Ele estabelecerá um reino eterno de paz e prosperidade, transformando espadas em arados e habitando para sempre junto de Seu povo num planeta restaurado e rejuvenescido.
Você não suporta mais a injustiça de nosso mundo e sente repulsa pela destruição do pecado ? Então faça a menor oração da Bíblia:
Maranata ! que quer dizer " ...Vem, nosso Senhor ! " ( 1 Coríntios 16:22 ). - Mike Wittmer